Startup de reconhecimento de voz por IA demite mais 20% em ambiente de alta taxa de juros e dificuldades de financiamento.

Uma startup de inteligência artificial focada em software de reconhecimento de voz anunciou recentemente a redução de cerca de 20 funcionários, representando 20% do seu total de empregados. Esta é a segunda vez que a empresa realiza cortes de pessoal este ano. O CEO da empresa afirmou que a principal razão para os cortes é a diminuição do financiamento para startups devido ao ambiente de altas taxas de juros.

Esta empresa, fundada em 2015, recebeu o apoio de várias instituições de investimento conhecidas. Atualmente, enfrenta uma concorrência acirrada de software de reconhecimento de voz de código aberto e de grandes empresas de tecnologia.

Em um e-mail enviado aos funcionários esta semana sobre demissões, os executivos da empresa mencionaram as dificuldades no ambiente de captação de recursos para startups, os desafios macroeconômicos e o desempenho da empresa no último ano. Segundo informações, os funcionários demitidos incluem cientistas de dados, pesquisadores e engenheiros.

Embora esta demissão não tenha atraído ampla atenção, reflete a pressão considerável que as startups de IA estão enfrentando neste tempo de rápidas mudanças.

O CEO da empresa disse em uma declaração por e-mail à mídia: "Não quero apostar se o mercado nos fornecerá financiamento adicional ao longo deste ano. Porque o Fed enviou o sinal de que 'as taxas de juros vão permanecer elevadas por mais tempo'." Ele enfatizou: "Precisamos adotar uma estratégia conservadora, custe o que custar, para conter a possibilidade de crescimento dos custos e focar na eficiência da empresa."

Apesar de a empresa ter acabado de passar pelo "melhor trimestre" de sua história, o CEO recusou-se a revelar a receita específica. No outono passado, a empresa anunciou que havia levantado 47 milhões de dólares, somados ao financiamento de 2021, totalizando 86 milhões de dólares, o que elevou a avaliação da empresa para 267 milhões de dólares.

No último ano, apesar de muitas startups de software privadas estarem a despedir, a IA tem sido um destaque no financiamento de startups. No entanto, à medida que mais empresas entram na competição, algumas startups de IA que anteriormente se destacaram começam a enfrentar desafios.

Por exemplo, uma das empresas líderes iniciais no campo da IA generativa teve que reduzir as suas expectativas de receita após os concorrentes lançarem produtos diretamente competitivos. Os dois cofundadores da empresa também renunciaram aos seus cargos no mês passado.

Os desafios que esta empresa de reconhecimento de voz enfrenta também destacam o impacto potencial do software de código aberto na IA proprietária. Este é um dos tópicos mais quentes do setor, envolvendo mercados de dezenas de bilhões de dólares. Embora os grandes modelos de linguagem de código aberto não sejam atualmente tão poderosos quanto os modelos proprietários, a diferença está a diminuir.

Ao contrário dos grandes modelos de linguagem, o software de reconhecimento de voz está comercializado há várias décadas e tem sido amplamente utilizado através de vários assistentes de voz. Esta empresa oferece serviços de reconhecimento de voz para clientes empresariais, afirmando que suas soluções são mais precisas, mais rápidas e mais adequadas para os negócios empresariais em comparação com as opções existentes.

No entanto, à medida que as grandes empresas de tecnologia aperfeiçoam os seus serviços de geração de texto a partir de voz, e outras startups lançam produtos semelhantes, os clientes empresariais começam a reduzir o seu orçamento de gastos em software comercial, dificultando a aquisição de novos negócios por parte dos fornecedores de software.

Perante esses desafios, o CEO da empresa afirma que conseguem fazer frente à concorrência, uma vez que a qualidade dos seus produtos é superior e mais precisa. Ele também acredita que os produtos lançados por alguns concorrentes ajudam, na verdade, toda a indústria a entender o potencial do software de reconhecimento de voz por IA.