NFT的终章与重启:从繁荣到沉寂的反思

一、NFT热潮的消退

NFT市场的繁荣似乎已经走到尽头。Pudgy Penguins的代币发行成为NFT最后的高潮,而Doodles在Solana上的代币发行只激起了微弱的反响。即便是Yuga Labs这样的巨头,也在不断缩减规模,连其最具代表性的Cryptopunks项目也未能幸免。在NFT最后一波复兴浪潮中备受关注的比特币NFT项目也几乎全军覆没,曾经令人疯狂的叙事已经成为过眼云烟。

10,000个PFP(Profile Picture)作为一个NFT系列的标准规模曾被视为理想选择。它能够支撑一个适度规模的社区,并帮助一个自下而上的IP项目走向成功。这种模式与传统IP项目截然不同,后者通常需要大量前期投入和多年积累才能打造出深入人心的IP形象。

相比之下,NFT的门槛极低,创作者只需支付少量Gas费就能在Opensea等平台上出售自己的作品。不需要画廊、玩具公司或电影公司的支持,一个全新的IP和艺术家就此诞生。这在几年前曾让一些草根艺术家在顶级娱乐圈中一炮而红,也让普通人有机会参与到曾经高不可攀的IP投资与孵化中。

然而,随着BAYC等项目不断推出子系列,以及Azuki灾难性的Elemental系列发售,NFT的定位逐渐明朗化。它更像是一种附带会员福利的昂贵奢侈品,而非一种股权或投资。项目方希望持有者不断购买新系列以支持其长期发展规划,但这种做法却在不断消耗原始系列持有者的热情。内容创作成本高昂,但不创作内容IP又难以生存。每隔数月就发行一次新系列的做法无异于在榨取原始系列持有者,社区成员疲惫不堪。等待内容带来回报可能需要数年时间,甚至永远无法等到。矛盾不断加剧,美好幻想随着地板价的下跌而破灭,留下的只有各种争议。

二、潮玩界的王牌MCN - PoP MART

如果将NFT视为Z世代的奢侈潮玩,其兴衰原因就更加清晰。在这个快餐文化盛行的时代,缺乏内容支撑并非致命弱点。仅凭外观就能迅速吸引买家,例如Azuki的画风就很符合亚洲人的审美,使其能够在没有深厚背景的情况下成为仅次于BAYC的第三大蓝筹NFT项目。现实世界中的Bearbrick(积木熊)、B.Duck小黄鸭、Molly等知名潮玩同样都没有丰富的内容支撑,但凭借独特的外形风靡一时。

然而,潮流总是转瞬即逝。没有内容作为核心价值支撑,这些IP随时可能过时。受限于加密货币圈的文化特征和NFT项目极低的成功率,项目方往往围绕一个IP不断推出衍生品。但现实是,在IP核心还未成型之前,这股热潮就已经过去了。

虽然也存在一些拥有丰富内容支持的NFT项目,如一些日式NFT项目。但这类项目往往忽视了一个关键问题:IP粉丝群体与NFT圈子几乎完全不兼容。此外,日式动漫的周边产品已经琳琅满目,粉丝没有理由花费数百倍的价格购买一张小图片。最重要的是,这些NFT仅仅是图片,未来的应用空间几乎为零。即使购买了高达NFT,你也只能获得高达元宇宙"SIDE-G"的入口权,而无法分享万代从模型、游戏、动画中获得的利润。在整个高达粉丝群体中,NFT持有者甚至可能被视为异类。

在这种情况下,PFP项目似乎成了一个伪命题,只有Pudgy Penguins这样务实的项目还在不断努力。那么,小图片究竟有没有其他出路?PoP MART或许给出了一种独特的答案。

这家始于北京的小格子店,通过代理Sonny Angel实现了转型。仅这一个系列就为PoP MART贡献了近30%的销售额。当版权方收回独家代理权后,PoP MART反而开启了打造IP帝国的征程。

2016年,PoP MART与香港设计师王信明合作推出首个自主潮玩系列Molly。这个嘟嘴小女孩形象迅速风靡全国,通过盲盒玩法的不确定性刺激消费者的多巴胺分泌。PoP MART由此开始了快速增长,到2019年,Molly单一IP的年销售额已达4.56亿元,成为公司的核心收入来源。

这种结合日式扭蛋与高端潮玩的联名模式,在后来的NFT热潮中也很常见。艺术家设计基本元素,再由项目方组合成系列图片进行销售和运营。NFT在首发阶段通常也采用盲盒形式,项目方会展示各种稀有组合的图片来刺激购买欲。

两者的区别主要在于发售形式,但为什么数万个NFT项目与各种蓝筹普遍都失败了,而PoP MART却迎来第二春?

曾经的归因可能是落地困难、购买门槛高。前者确实存在,但后者并非主因。NFT也曾有Free Mint的时期,Goblintown、MIMIC SHHANS等项目在那时大获成功,创作者仅靠交易抽成就赚得盆满钵满。铭文时代的NFT在去中心化程度上更进一步,但这些都无法阻止NFT的衰落。组建或加入一个IP社区很简单,难的是如何延续。

因此,问题可能出在模式上。在第一轮快速增长后,Molly也并未让PoP MART一飞冲天,公司股价从21年到24年一路下跌,与NFT遭遇相似。但PoP MART最终实现了反弹,靠的是一整面的IP墙。如今PoP MART拥有包括Molly、DIMOO、BOBO&COCO、YUKI、Hirono在内的12个自有IP,THE MONSTERS(含Labubu)、PUCKY、SATYR RORY在内的25个独家IP,以及与哈利波特、迪士尼、英雄联盟等50多个非独家联名IP。

人的喜好总是变化无常,单一IP的生命周期有限,但如果手上有数百个选择呢?如今Labubu在欧美与东南亚爆红,其周边玩偶的保值能力堪称"塑料茅台"。Yuga Labs的理想最终在Web2领域实现,这并非偶然。

我们需要重新思考什么是IP生意,什么是NFT的发展路线图,为什么PoP MART能在缺乏内容支撑的情况下取得如此高度的成功?

三、Pudgy Penguins的成功之道

Pudgy Penguins的成功在于务实、务实、再务实。NFT本身难以在技术上拉开差距,无论铸造过程设计得多么巧妙,最终呈现的仍是一张JPG图片。NFT真正的挑战在于IP的落地,这与制作10K PFP的难度相比有数百倍的差距。Yuga Labs想打造元宇宙,Azuki想制作动漫,这些想法都很酷,但这些成本动辄上亿的项目,最终只会向社区寻求资金支持。

在这个极度压缩的世界里,浮躁情绪盛行。每个人都想急于求成,持有者想赚大钱,项目方想一步登天。很少有蓝筹项目愿意脚踏实地,最终越是急躁,摔得越惨。Pudgy Penguins的原团队也曾是这样一个浮躁的草根团队,在声誉受损后,他们低价出售了项目。

此时,Pudgy Penguins遇到了真正的掌舵人Luca Netz。这位拥有多年实体营销经验的从业者,将小企鹅带回了应有的高度。Luca Netz在真正打造一个品牌,为NFT持有者运营一家公司。从营销到毛绒玩具再到未来的游戏,Pudgy Penguins的每一步都踏实稳健,公司能够盈利,持有者也能获利。这一切都没有什么特别之处,它只是在做应该做的事。事实证明,自下而上的IP模式在Web3中是可行的,只是愿意放下身段的项目方太少。

四、未来路径

成功的道路看似简单,实则艰难。PFP的下一阶段发展必须突破一些加密货币圈固有的逻辑框架。想要成为下一个Web3版的迪士尼需要大量积累。关于NFT的稀缺性是否在不断迈向大众化的过程中起了反作用,这个问题在之前的文章中曾有讨论。如果将NFT定位为潮玩消费品,那么10K的规模可能过于局限;如果将其定义为Web3特有的资产与筹资方式,那么IP最终还是需要转化为实体消费品来兑现对社区的承诺,而不是一堆奇奇怪怪的子系列。

基于加密货币圈的特有文化和NFT自身的属性,长期专注于一个IP的做法也是无奈之举。如何在这些PFP基础上进行创新?如何将一个项目扩展为一个IP工厂?这可能需要我们接受一些新理念,引入更多技术与玩法。

五、发行代币:终点还是新起点?

NFT项目发行代币的意义至今仍不明确。这种做法更像是上位者对下位者的一种剥削,也是对原始NFT价值的稀释。我只能将其理解为项目方在寻求一种便捷的流动性退出方式。

从APE到DOOD,这些代币无一例外都像是空气币的变体。它们的功能通常包括质押以获得链上交易分红、元宇宙中的道具购买权、治理权等。理想情况下,它应该形成持有者→质押者→开发者三方的良性循环。但现实情况是,它更像是一种空气,陷入NFT价格下跌、挖矿收益下降、代币价格下跌的恶性循环中。

对于原始NFT持有者而言,虽然代币分走了一些分红和权益,但他们大多会在代币生成事件(TGE)时获得大量空投,因此鲜少有人抱怨。然而从长远来看,这确实是一种稀释,像Azuki的Anime那样的分配方式更是明目张胆的掠夺。

短期热度固然重要,但项目的长期生存更为关键。切勿让发行代币成为项目的终点站。

结语

在这个快节奏、追求即时满足的时代,我们见证了许多Web2新兴IP的崛起。NFT本应在这样的环境中蓬勃发展,它具有诸多不可替代的特性。四年前,我曾将其视为"赛博茅台",但现实却证明它更像是"赛博郁金香"。虽然愿意在废墟中耕耘的人寥寥无几,但我坚信在这片废墟之下一定隐藏着下一个Labubu。