Layer2排序器:高利润背后的中心化困境与去中心化探索

Layer2目前的主要收入来源是用户在 Rollup 上交易时支付的 Gas 费。扣除 Layer2 向 Layer1 提交数据所需的 Gas 费后,剩余部分基本就是纯利润。大致统计,OP Mainnet 2023 年 6-12 月利润约为 523 万美元,Arbitrum 全年利润为 1650 万美元,zkSync Era 2023 年 3-12 月利润为 2224 万美元。

这样高额的利润与它们运行的排序器密切相关。排序器(Sequencer)是 Layer2 中的关键角色,主要功能是接收并执行来自 Layer2 用户的交易,然后将排序压缩后的批处理(Batch)提交到 Layer1。

可以将排序器比作公交车司机。以前用户需要自己开车进城(在以太坊上交易),现在只需支付一些服务费就能搭乘公交车(Layer2)。司机会尽可能装满乘客再发车,并对乘客进行合理安排,以最大化利用车内空间。

目前主流的排序器运行方案是由 Layer2 团队或指定组织唯一运行,这种中心化方式效率高成本低。另一种是完全无许可的排序器,任何人都可以排序并提交到 Layer1,但这可能导致资源浪费。

排序通常采用先到先服务或按 Gas 费排序两种方式。Layer2 对排序方式没有硬性规定,理论上排序器可以随意排序,甚至可能作恶。为防止作恶,不同 Layer2 采取了欺诈证明或有效性证明等约束机制。

现阶段主流 Layer2 如 OP Mainnet、Arbitrum One 等都采用中心化排序器,由官方或附属组织运行。这种方式便于管理、提高效率并能获取收入,但也引发了一些担忧:

1. 抗审查性弱:单一实体运行可能因法规要求剔除某些交易。
2. 弱活跃性:单点故障风险,如 Arbitrum 空投时曾短暂宕机。
3. 可能获取不当 MEV 收益:排序器有操纵交易顺序的权力。

为解决这些问题,主流 Layer2 都提出了去中心化排序器方案,如地理去中心化、排序器拍卖、领导者选举等。还有一种叫 Based Rollup 的方案,由以太坊验证者主导 Layer2 交易排序。

另一种思路是共享排序器,即多个 Layer2 共用第三方排序器网络。这有利于实现跨 Layer2 的原子可组合性,防止 MEV 提取等。目前有 Astria、Radius、Espresso 等项目在建立共享排序器网络。

去中心化排序器或共享排序器能否完美解决中心化排序器的问题,还有待观察。比如,MEV 问题在去中心化的以太坊中就很严重。如果 Rollup 的排序器完全开放,是否也会形成类似的市场格局?相比信任 Rollup 团队可能造成的单点故障,市场无序竞争引发的混乱和另一种中心化也令人担忧。

共享排序器虽然能提高互操作性,但如果被广泛使用,也可能演变成控制多个 Rollup 的强大网络,再次引发中心化问题。这些都需要进一步思考。

区块链的去中心化是个长期过程。排序器受关注是因其在 Rollup 中的重要角色。相信通过不断探索,这些问题最终都能得到合适的解决。